Теннис — игра, в которой два игрока (в одиночном разряде) или пары игроков (в парном разряде), используя натянутые ракетки, отбивают мяч определенного размера, веса и отскока через сетку на прямоугольном корте. Очки начисляются игроку или команде всякий раз, когда соперник не может правильно вернуть мяч в пределах установленных размеров корта. В организованный теннис играют по правилам, утвержденным Международной федерацией тенниса (ITF), всемирным руководящим органом этого вида спорта.
Изначально теннис называли теннисом на газоне, и формально он до сих пор известен в Великобритании, потому что в него играли на травяных кортах джентльмены и леди викторианской эпохи. Сейчас в него играют на различных покрытиях. Истоки игры восходят к французскому гандболу XII-XIII веков под названием jeu de paume («игра на ладони»), от которого произошла сложная игра с ракеткой и мячом в помещении — настоящий теннис. В эту древнюю игру до сих пор играют в ограниченном количестве, и обычно ее называют настоящим теннисом в Великобритании, кортовым теннисом в США и королевским теннисом в Австралии.
В современный теннис играют миллионы людей в клубах и на общественных кортах. Период наиболее бурного роста тенниса как вида спорта для участников и зрителей начался в конце 1960-х годов, когда главные чемпионаты были открыты как для профессионалов, так и для любителей, и продолжился в 1970-х годах, когда телевизионные трансляции расширяющихся профессиональных турниров и появление некоторых известных игроков и соперников расширили привлекательность игры. Ряд крупных инноваций в моде и оборудовании подпитывали и подпитывают этот бум. Добавление цвета и стиля к теннисной одежде (которая раньше была только белой) создало совершенно новый раздел одежды для отдыха. Теннисные мячи, которые исторически были белыми, теперь выпускались нескольких оттенков, в том числе желтого. Рамы ракеток, которые раньше были стандартного размера и формы и изготавливались в основном из клееной древесины, вдруг стали производиться в широком ассортименте размеров, форм и материалов. Самыми значительными вехами стало появление металлических рам в 1967 году и головки увеличенного размера в 1976 году.
Хотя теннисом могут заниматься игроки практически любого уровня мастерства, соревнования на высшем уровне — это сложное испытание на меткость и выносливость, богатое стилистическим и стратегическим разнообразием. Из игры, которая зародилась в саду для дам в корсетах из китового дерева и накрахмаленных петитах и мужчин в длинных белых фланелях, она превратилась в физический шахматный матч, в котором игроки атакуют и защищаются, используя углы и технические слабости с помощью ударов с разным темпом и вращением. Турниры ежегодно приносят десятки миллионов долларов призовых.